« Vous deux, tenez-vous correctement. Je vais graver une marque sur vos corps. Cette marque prouve votre identité et vous permettra d’entrer dans la salle au trésor. » Le Vénérable Blanc tendit la main et tapota légèrement le corps de Song Shuhang et de Seize.
Ensuite, deux runes tombèrent sur leurs corps.
Après avoir reçu le pouvoir de cette rune, les yeux de Song Shuhang s’illuminèrent soudain. Il vit que l’entrée du trésor était dissimulée au centre du grand lac en contrebas. C’était l’entrée d’une autre dimension, et le trésor du Vénérable Blanc s’y trouvait caché.
Comme le trésor se trouvait dans une autre dimension, même si la zone environnante subissait de grands changements — comme l’assèchement du grand lac —, les gens ordinaires et les cultivateurs seraient toujours incapables de trouver l’entrée du trésor.
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Ensuite, le Vénérable Blanc utilisa son doigt comme une épée et frappa doucement vers le bas, le qi de l’épée se dirigeant vers le bas.
La surface du lac s’ouvrit, l’eau se divisant en deux moitiés qui se dressaient comme des murs.
« Entrons. » Le Vénérable Blanc prit l’initiative et sauta en bas.
Song Shuhang et Seize le suivaient de près. Les runes gravées sur leurs corps brillaient ; c’était le signe que leur identité avait été confirmée. De ce fait, ils ne furent pas bloqués lors de leur passage dans l’autre dimension et purent accéder sans encombre à la salle du trésor.
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Dans la maison au trésor n° 3453.
La première chose qui apparut à leur vue en entrant dans cette autre dimension fut un tunnel long et étroit fait de pierre.
Song Shuhang pensait qu’il tomberait directement sur un tas de pierres spirituelles en entrant dans cette autre dimension. Mais à présent, il semblait que les défenses du trésor de Maître Blanc n’étaient pas si simples.
« Suivez-moi et ne vous égarez pas. J’ai déjà installé divers pièges dans ce trésor, et il serait dangereux pour vous de vous perdre », a insisté le Vénérable Blanc.
Après avoir entendu ses paroles, Song Shuhang et Seize le suivirent de près.
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Le duo suivait de près le Vénérable Blanc et avançait.
Aucun piège ne s’est déclenché en chemin, mais Song Shuhang et Seize avaient faiblement perçu la présence de plus de 500 mécanismes mortels… et il s’agissait de mécanismes que même de simples cultivateurs du troisième rang comme eux avaient découverts. Le nombre réel était probablement bien plus élevé. À première vue, même un disciple d’élite de la Secte des Voleur Sans le Sou ne pourrait revenir vivant après être entré dans la salle au trésor du Vénérable Blanc.
« Nous sommes arrivés. » Sur ces mots, le Vénérable Blanc tendit la main et poussa une porte métallique.
Une fois la porte ouverte, une lumière éblouissante filtra à travers l’entrebâillement.
Song Shuhang et Seize ont instinctivement tendu les mains pour se protéger de la lumière aveuglante.
La maison au trésor n° 3453 contenait presque exclusivement des pierres spirituelles.
À l’intérieur se trouvait un grand amas de pierres spirituelles qui formait une petite montagne. Il remplissait tout l’espace et avait transformé l’endroit en une mer de pierres spirituelles.
Parmi ces pierres spirituelles, celles de rang le plus bas étaient celles du cinquième rang. Le nombre de pierres spirituelles des sixième et septième rangs était également considérable.
Le nombre de pierres spirituelles de huitième rang n’était pas négligeable non plus.
« Tellement ! » soupira Song Shuhang, ému.
Le vénérable Blanc contempla son trésor, très satisfait. « Pas mal. Les pierres spirituelles se sont bien reproduites. »
« Les pierres spirituelles peuvent se reproduire ? » Song Shuhang affichait une expression perplexe. Des pierres spirituelles pouvaient se marier et avoir des enfants ?
Seize réfléchit un instant et comprit ce qui se passait. « Aîné Blanc, se pourrait-il qu’un filon de pierre spirituelle soit dissimulé dans votre trésor ? »
« Votre intuition est juste », dit le Vénérable Blanc avec un sourire. « Cependant, il existe ici une veine spirituelle particulière qui, combinée à la veine de pierres spirituelles, peut accomplir des merveilles. Ainsi, pourvu qu’elle soit soigneusement cultivée, la veine de pierres spirituelles peut produire plus de 10 000 pierres spirituelles de cinquième rang chaque année, et il est même possible d’en produire de sixième, septième et même huitième rang. »
« Aîné Blanc, combien y a-t-il de pierres spirituelles ici au total ? » demanda Song Shuhang.
« Je ne me souviens plus du nombre exact. Il est tout simplement trop élevé, et j’ai la flemme de toutes les compter. Hmm… Je vais vous prêter un trésor magique spatial. Vous pouvez ramasser toutes les pierres spirituelles du huitième rang que vous trouverez et les emporter. Si vous voyez des pierres spirituelles du neuvième rang, vous pouvez aussi les ramasser. Au départ, je pensais vous prêter toutes les pierres spirituelles ici présentes, mais il semble que vous n’ayez pas les moyens de toutes les emporter », dit le Vénérable Blanc.
On pourrait utiliser cette phrase pour décrire les riches : une fois leur fortune parvenue à un certain niveau, elle se réduirait à une simple suite de chiffres dénués de sens.
En revanche, le nombre de pierres spirituelles en possession du Vénérable Blanc était tel que même les chiffres n’avaient plus aucune importance. Il ne se souvenait même plus du nombre exact de pierres spirituelles qu’il possédait. Il savait seulement qu’il en avait largement assez pour ses besoins.
« Merci, Maître Blanc », dit Song Shuhang avec gratitude. Grâce à son trésor magique spatial regorgeant de pierres spirituelles de huitième et neuvième rang, il aurait de fortes chances d’acquérir tout ce dont il aurait besoin une fois que le « Vénérable Septième Cultivateur de la Vraie Vertu » l’emmènerait rencontrer ce mystérieux « Marchand Tout-Puissant ».
Si la « zone interdite » découverte par le prêtre taoïste Li Tiansu ne contenait pas le remède contre la maladie du froid de Li Yinzhu, il ne pouvait qu’espérer acheter de quoi la guérir auprès de ce « marchand tout-puissant ».
« Je vous en prie. » Vénérable Blanc tendit la main et la fit signe. Aussitôt, une boîte passa en volant et atterrit devant Song Shuhang.
La boîte s’ouvrit et elle s’avéra pleine de tiges d’« herbe des Profonds Principes de l’Essence du Sabre ».
« Il y a environ 50 000 tiges d’« herbe des Profonds Principes de l’Essence du Sabre » là-dedans. Shuhang, nous pouvons les échanger au taux de 5 pour 1. Ainsi, 50 000 tiges d’« herbe des Profonds Principes de l’Essence du Sabre » valent 10 000 « Graines de Lotus d’Intention de Sabre ». Quant aux graines supplémentaires, je peux les acheter chacune contre une pierre spirituelle de cinquième rang. Tu peux utiliser tes graines de lotus pour me rembourser ! »
« Pas de problème, Maître Blanc. » Song Shuhang prit joyeusement la petite boîte et la rangea dans son sac à main compact.
Seize cligna des yeux.
Elle eut l’impression que Song Shuhang venait de se vendre comme esclave à l’aîné Blanc lorsqu’il prit cette boîte d’« herbe des Profonds Principes de l’Essence du Sabre » et ce trésor magique spatial qu’il allait remplir de pierres spirituelles.
Un trésor magique spatial regorgeant de pierres spirituelles de huitième et neuvième rang, ainsi que de ces 50 000 tiges d’« herbe des Profonds Principes de l’Essence du Sabre »… combien de temps Song Shuhang aurait-il besoin pour rembourser cette énorme dette ?
La première transaction concernait 10 000 « Graines de Lotus d’Intention de Sabre »… même si Song Shuhang ne faisait rien d’autre de la journée que de manger des tiges d’« herbe des Profonds Principes de l’Essence du Sabre » — et qu’il en mangeait une centaine —, il lui faudrait encore cent jours pour mener à bien cette transaction.
Il y avait ensuite toutes ces pierres spirituelles qu’il avait empruntées… pourrait-il rembourser cette dette en mille ans ?
C’était sans aucun doute la même chose que de se vendre comme esclave pour de l’argent !
Alors que Seize était plongé dans ses pensées, le Vénérable Blanc tendit de nouveau la main, aussitôt, un chapelet tomba dans sa main.
Il tendit le chapelet à Seize et dit : « Jeune Seize, voici ce que Sept m’a emprunté pour toi. C’est un précieux trésor bouddhiste appelé « Perle de Sarira ». À ma connaissance, cet objet est très précieux, et même les bouddhistes n’en possèdent plus beaucoup. Le porter te sera utile pour traverser les épreuves. »
« Merci, Aîné Blanc. » Seize prit le collier de perles de Sarira.
« Je vous en prie », dit le Vénérable Blanc avec un sourire. Pour emprunter ces « Perles de Sarira », les Sept du Clan Su avaient accepté de se rendre au pays du froid extrême afin de trouver la « Source Glacée du Serpent de Mer ». L’eau de cette source était… délicieuse et parfaite pour préparer du thé.
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Au bout d’une demi-heure, Song Shuhang tenait un bracelet de jade à la main et s’essuyait la sueur.
Ce bracelet de jade était précisément le trésor magique spatial que l’aîné Blanc lui avait prêté. L’espace intérieur avait une surface de 100 mètres carrés et une hauteur de 10 mètres.
Même avec l’aide du Vénérable Blanc et de Seize, Song Shuhang avait passé beaucoup de temps à remplir ce bracelet… et maintenant, il était enfin plein.
Song Shuhang soupira avec émotion et dit : « C’est dommage que je ne puisse emporter plus de pierres spirituelles en une seule fois. »
Au départ, il envisageait d’acheter quelques objets qui plairaient au Vénérable Blanc auprès de ce « Marchand Tout-Puissant » quand il le rencontrerai.
Par exemple, certains trésors qui avaient déjà disparu du monde. S’il parvenait à les racheter, il pourrait ainsi dédommager un peu le Vénérable Blanc pour le service qu’il lui avait rendu en lui prêtant toutes ces pierres spirituelles.
Après avoir entendu ces mots, le Vénérable Blanc se prit le menton et réfléchit un instant, puis dit : « Shuhang, si tu trouves que le nombre de pierres spirituelles est insuffisant… nous pouvons aller chercher les matières premières nécessaires à la forge d’un “trésor magique spatial”. J’ai d’excellentes matières premières principales, et si nous y ajoutons quelques matières premières complémentaires, nous devrions pouvoir forger un très beau trésor magique spatial. À ce moment-là, je te ramènerai ici pour que tu puisses récupérer des pierres spirituelles. Qu’en dis-tu ? »
« Ah~ Maître Blanc, vous êtes bien trop poli. Je pensais simplement à voix haute. En fait, le nombre de pierres spirituelles à l’intérieur de ce bracelet de jade devrait largement suffire à mes besoins », dit Song Shuhang précipitamment.
« Je vois. Si vous avez vraiment besoin de quelques pierres spirituelles supplémentaires, vous pouvez venir me voir. Je vous en ai déjà prêté autant, donc ce n’est pas un problème de vous en prêter d’autres », dit le Vénérable Blanc avec un sourire.
« Merci, aîné. Mais le nombre actuel de pierres spirituelles devrait suffire », répondit Song Shuhang.
Au moment même où il parlait, l’acupoint du cœur de Song Shuhang trembla légèrement. Le noyau à l’intérieur de cet acupoint s’était mis à vibrer.
Son rythme cardiaque s’est alors accéléré.
L’instant d’après, son front devint glacé et tout son corps frissonna. À en juger par son expression, quelque chose de mauvais allait se produire.
Seize le regardèrent et demandèrent : « Shuhang, que s’est-il passé ? »
Song Shuhang n’eut même pas le temps de répondre qu’un rayon de lumière éblouissant jaillit de sa poitrine. Ce rayon, tel un projecteur de cinéma, projeta dans les airs l’image d’un lotus doré.
« Hein ? » Le Vénérable Blanc regarda avec curiosité la poitrine de Song Shuhang. « Que se passe-t-il ? »
« Je pense que le noyau de mon acupoint du cœur a reçu une sorte de stimulation et a donc été activé. » Song Shuhang se couvrit la poitrine et activa la ❮Technique des Trente-Trois Bêtes Divines❯ dans une tentative de maîtriser le noyau, ou clé, tremblant dans son acupoint du coeur.
Après avoir fait circuler son véritable qi, son rythme cardiaque revient lentement à la normale. Cependant, le noyau de son acupoint du cœur ne se calma pas.
Au même moment, le rayon de lumière jaillissant de sa poitrine et projetant dans les airs l’image du lotus doré devenait de plus en plus grand.
« Qu’est-ce que c’est ? Un lotus d’or ? » Le Vénérable Blanc contempla avec curiosité le lotus d’or fait de lumière. Puis, il le renifla et demanda : « Est-ce que c’est comestible ? »
« Je ne crois pas », répondit Song Shuhang.
« Quel est le rôle de ce noyau à l’intérieur de votre acupoint du cœur ? » demanda le Vénérable Blanc.
« Après être sortie du « monde du lotus d’or » de la faction des érudits, j’ai découvert ce noyau dans mon acupoint du coeur. Quant à son pouvoir… il doit être identique à celui du Lotus d’or vertueux de la faction des érudits », répondit Song Shuhang.
« Ça a la même capacité ? Tu parles de la capacité à créer un petit monde ? » Seize écarquilla les yeux.
« Oui. Cependant, je ne suis pas le lotus d’or et je ne peux absorber l’énergie des démons des Enfers. De ce fait, il m’est impossible de créer un petit monde. » Puis, Song Shuhang ajouta : « J’avais donc prévu de chercher, avec Maître Blanc, l’occasion d’étudier ce noyau apparu soudainement en moi et de voir s’il influencerait ma pratique… mais il s’est activé aujourd’hui et agit désormais de lui-même. »
Le Vénérable Blanc réfléchit un instant, puis supposa : « Le Lotus d’Or Vertueux de la faction érudite a dû absorber l’énergie des démons du Royaume des Enfers pour créer son “monde du lotus d’or”. De même, si le noyau à l’intérieur de votre corps veut créer un petit monde, il aura lui aussi besoin d’une source d’énergie. »
Une source d’énergie ? Le regard de Song Shuhang se posa immédiatement sur ces pierres spirituelles éparpillées un peu partout…